AGENCIAS - Caracas .- El presidente venezolano, Hugo Chávez, ha ordenado este miércoles la expropiación de las plantas procesadoras de arroz de la multinacional estadounidense Cargill, a la que ha acusado de  violar  las leyes venezolanas de producción de alimentos con precios controlados.

"Iníciese el proceso expropiatorio a Cargill", ha ordenado Chávez durante una reunión del Consejo de Ministros, en la que ha asegurado que su Gobierno  revolucionario  hará lo necesario para garantizar a la población el suministro de alimentos básicos de calidad y baratos.

Poco antes, se había anunciado con tomar las mismas medidas contra la empresa privada más importante del país, Alimentos Polar, si paraliza la producción de arroz en respuesta a la decisión del Gobierno de poner bajo control estatal y militar todas las plantas de esta empresa de propiedad privada.

La decisión de enviar al Ejército se tomó hace cinco días después de que se denunciara un plan de Polar para encarecer el producto y desabastecer el mercado. La empresa ha reaccionado anunciando acciones legales ante los tribunales.

Hoy el Presidente Chávez ha elevado el tono de sus advertencias al asegurar que si los dueños de Polar siguen tergiversando que lo recientemente ocurrido en sus plantas procesadoras de arroz constituyen un atropello a la propiedad, se verá obligado a nacionalizar el sector arrocero.

"Si no se ponen a derecho, te voy a expropiar Mendoza", en clara alusión al presidente de Polar. "Le instó a dejar de estar inventando que los operativos de inspección son un atropello", ha dicho Chávez, según informa el periódico El Nacional.