Devry Baughner, presidenta de la Coalición Agrícola de Estados Unidos por Cuba. Foto: Ladyrene Pérez / Cubadebate

L. Eduardo Domínguez - Cubadebate - Video: Prensa Latina TV.- Devry Baughner, presidenta de la Coalición Agrícola de Estados Unidos por Cuba (Usacc), ejecutiva de la trasnacional Cargill, encabeza una delegación de casi un centenar de importantes empresarios agrícolas norteamericanos, quienes visitan Cuba por cuatro días, con el fin de conocer de cerca la realidad de esta nación, en representación de la comunidad de negocios agrícolas de, aproximadamente, una veintena de estados de la Unión.

“Estamos trabajando muy duro para lograr que el Congreso norteamericano elimine las restricciones que impiden el intercambio comercial entre nuestros países y creemos que este vínculo no debe ser en una sola dirección, sino recíproco, que los empresarios cubanos puedan vender sus productos a Estados Unidos; y, por supuesto, también en favor del levantamiento del bloqueo contra la Isla”, apuntó.

“Va a ser muy difícil cambiar el actual status de las sanciones contra Cuba, pero el argumento fundamental para hacerlo es la afirmación del presidente Barack Obama de que esa política no ha funcionado en los últimos 50 años”, expresó Michael Espy, exsecretario de Agricultura bajo la administración de William Clinton.

“La cercanía entre los dos países es una ventaja para el comercio bilateral, pero las actuales restricciones obstaculizan su buen desarrollo, sobre todo la obligación de las entidades cubanas de pagar en efectivo y la prohibición de los créditos a la isla para las importaciones”, añadió.

La delegación visitará zonas agrícolas en las provincias occidentales de Mayabeque, Artemisa y Pinar del Río.

Ya han sostenido reuniones con funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y de la Agricultura, el Grupo Empresarial Azcuba y la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños, también con directivos de otras entidades y cooperativas agropecuarias.

Cuba-USA en la Agricultura: “the answer is yes”

Cubahora conversa con dos agricultores norteamericanos que forman parte de La Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba sobre sus intereses en el archipiélago…

“No estamos aquí solo para ver el asunto de un solo lado, sino que queremos que Cuba pueda exportar hacia los Estados Unidos también que sea una relación de dos vías”. (Fernando Medina Fernández / Cubahora)

• Restablecimiento de Relaciones entre Cuba y Estados Unidos: El 17 de diciembre de 2014 ambos países luego de un diálogo entre los representantes de ambas naciones, Barack Obama de Estados Unidos y Raúl Castro de Cuba, anunciaron que comenzarán conversaciones para restablecer las relaciones diplomáticas que han estado interrumpidas durante más de medio siglo. La declaración contiene 13 puntos sobre el establecimiento de relaciones diplomáticas, temas económicos, viajes, comunicaciones, frontera marítima y derechos humanos.
• Al finalizar el 2014 la producción agropecuaria cubana aumentó en 13,3%. Crecieron la agricultura no cañera en 19,0% y la ganadería en 7,3%.
• La producción de viandas se incrementó en 375,4 miles de toneladas. Los tubérculos y raíces crecieron en 242,8 miles de toneladas.
• La producción de hortalizas creció en 14,3% que representan 238,4 miles de toneladas más que en igual periodo del año anterior.
• Los cítricos continún su decrecimiento y solo lograron una producción de 94,2 miles de toneladas, disminuyendo en un 36,5% con respecto al año anterior.
• La Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba (U.S. Agriculture Coalition for Cuba, USACC) se encuentra en La Habana con alrededor de 96 líderes de la agricultura estadounidense en una visita para explorar el mercado y comenzar a establecer relaciones de negocios.

Maite López Pino y Fernando Medina Fernández - Cubahora.- La delegación está compuesta por 96 empresarios del sector agrícola, agrupados en la recientemente constituida Coalición Agrícola de EU por Cuba, que se ha planteado desmontar el bloqueo estadunidense en el Congreso de su país.

Este primer encuentro incluye reuniones con representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de la Agricultura, AZCUBA entre otros, según informó en conferencia de prensa Devry Boughner Vorwerk, directora de Relaciones Internacionales de Negocios de Cargill y presidenta de la junta de la USACC. Esta coalición se inauguró el pasado 8 de enero en Washington en presencia de una treintena de organizaciones y grandes empresas estadounidenses. “Nuestro objetivo es ampliar el conocimiento sobre la economía agrícola de Cuba”.

Boughner transmitió un mensaje para los medios allí presentes, “estamos trabajando fuertemente en nuestros llamados al Congreso para poner fin al embargo y normalizar el comercio con Cuba”.

Definitivamente este viaje asegurará que grupos y líderes del agro-negocio de los Estados Unidos estén bien posicionados para facilitar una fuerte relación bilateral de negocios cuando el bloqueo sea finalmente removido.

La Coalición, en voz de su Secretario Paul Johnson, ha asegurado que el fin del bloqueo favorecería las exportaciones norteamericanas y generaría oportunidades tanto en Estados Unidos como en Cuba.

Cuba, según el secretario norteamericano de Agricultura, Tom Vilsack, podría representar un mercado de 1 700 millones de dólares anuales y 11 millones de personas a solo 90 millas.

Los agricultores norteamericanos visitarán este martes a sus pares cubanos para realizar intercambios. Este grupo considera que la mayoría del Congreso norteamericano está de acuerdo con ellos en la necesidad de terminar con el bloqueo, además desean incidir en la minoría congresista que no piensa igual.

Ante la pregunta de qué hacer a partir de ahora respondió que su interés es escuchar a los cubanos y poner a su disposición los avances y tecnología que tienen en los Estados Unidos. Además desean negociar con Cuba en las mismas condiciones que lo hace Brasil o Argentina y para ello deben trabajar fuertemente en las legislaciones vigentes.

“No estamos aquí solo para ver el asunto de un solo lado, sino que queremos que Cuba pueda exportar hacia los Estados Unidos también, que sea una relación de dos vías”.

Sobre los intereses más específicos aseguraron que están enfocados en la agricultura orgánica y en las formas productivas cubanas. Un ejemplo citado fue el caso del arroz. Antes de 1959 Cuba fue el mercado más grande de arroz estadounidense y las limitaciones asociadas al bloqueo llevaron a que desde 2008 cesaran por completo las exportaciones de arroz al país caribeño.

En este grupo también se encuentra el gobernador de Missouri, Jay Nixon, y su director de agricultura, Richard Fordyce. Cubahora conversó además con dos agricultores de ese Estado Peter Hofherr de St. James Winery y Nancy Heimann presidenta de Enginuity.

DE MISSOURI PARA CUBA

Heimann trabaja directamente en el tema de las energías renovables y Hofheer en cambio trabaja en el rubro de los vinos, Cubahora preguntó su opinión sobre el restablecimiento de relaciones entre Cuba y Estados unidos, ambos opinan que será beneficiosa mutuamente “y será facil trabajar en conjunto por la cercanía geográfica que tenemos”.

Por su parte la presidenta de Enginuity, quien se desempeña en los recursos naturales, comenta su interés en colaborar con los campesinos y conocer sus ideas.

Ante la pregunta de por qué hacer negocios con Cuba, reconocen con claridad que sería “lo natural pues somos vecinos”, también resaltaron el hecho de que Cuba representa un nuevo mercado muy cercano y reduce el precio de los envíos, por ejemplo.

Hofherr dijo que Cuba parece ser un lugar significante para el mundo, para el turismo, muchas personas van de vacaciones al Caribe y entonces “si tuviésemos la posibilidad de vender nuestros productos en Cuba y estamos seguros de que podemos ofrecer y enviar nuestros productos y así acercarnos más. Además los cubanos y estadounidenses tenemos mucho en común. En el nivel de persona a persona somos muy similares, las personas tienen altas aspiraciones de cómo deben vivir sus vidas y qué deben hacer lo cual nos hace más parecidos aún”.

Ambos están de acuerdo en que esta reunión de la Coalición es una idea fabulosa, “estamos muy dispuestos para el diálogo abierto con los Ministros de Agricultura" y reconocen que es una gran oportunidad para fortalecer el intercambio y que los dos países den el siguiente paso en el restablecimiento de las relaciones, y también "en el aprovechamiento de oportunidades para los productos cubanos en Estados Unidos y para los productos estadounidenses en Cuba, creemos que es vital”.