Alberto D. Pérez (texto y foto) - Granma.- El primer gran proyecto PNUD/GEF de protección integral de áreas costeras y marinas en la costa sur de Cuba, la más vulnerable del país al cambio climático, entró en vigor el 30 de septiembre con la firma del documento oficial por Susan McDade, Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en la Isla y Representante Residente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El documento fue igualmente suscrito, en nombre del Gobierno de Cuba, por el Ministerio de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera (MINCEX), y por el Centro Nacional de Áreas Protegidas (CNAP), institución del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) en su condición de contraparte técnica nacional.
El proyecto lleva el título de Aplicación de un Enfoque Regional al Manejo de Áreas Costeras y Marinas Protegidas en los Archipiélagos Sureños de Cuba (ver mapa) y tiene una dotación financiera de 5 770 000 USD por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) y 13,8 millones de pesos por el Gobierno de Cuba a través de su Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) y sus instituciones especializadas.
Con este proyecto son nueve las iniciativas actualmente en curso en Cuba financiadas por el GEF a través del PNUD. El GEF es la principal fuente de financiamiento mundial para apoyar dos convenciones de máxima importancia global: la Convención de Cambio Climático (UNFCCC) y la Convención para la Protección de la Biodiversidad.
Las zonas que abarca el proyecto cubren 59 400 kilómetros cuadrados, de los cuales 44 000 son áreas marinas; 9 375, zonas de tierra adentro; 5 171, zonas costeras; y 504 kilómetros cuadrados de cayos e islotes, con la mayor barrera coralina en el Caribe septentrional incluida.
Se trata, asegura el documento del proyecto, de la más importante área costero-marina del país, con una gran diversidad de ecosistemas y un estimado de 1200 cayos e islotes, donde viven disímiles especies de plantas, animales vertebrados, incluyendo numerosos tipos de aves, junto a una muy rica fauna y flora marinas y ecosistemas de gran valor.
Así también, en la zona —y en el proyecto— figura la Ciénaga de Zapata, la mayor de su tipo en el país y en todo el Caribe insular, que es también una Reserva de la Biosfera y sitio RAMSAR.
Los valores ecológicos y de protección de especies marinas de la zona cubana del nuevo proyecto favorecen la protección y reproducción de numerosas especies de peces, moluscos y otras de animales y vegetales, cuyos beneficios son compartidos por Estados Unidos, las Bahamas y otras naciones del área, se afirma en el documento de proyecto
De las 21 áreas cubanas que utiliza la fauna marina como sitio de reproducción, 13 están situadas en el área del proyecto en la costa sur.
La institución cubana que ejecuta este nuevo proyecto, el Centro Nacional de Áreas Protegidas (CNAP), del CITMA, ha demostrado su capacidad para conducir exitosamente iniciativas pasadas y en curso. El CNAP ha definido en el área un total de 34 áreas protegidas, todas ellas con el propósito de proteger valores naturales.
En este nuevo empeño de protección ambiental participan también en apoyo al CITMA unas 50 instituciones nacionales cubanas, así como las internacionales World Wildlife Fund (wwf.org) y Birdlife.International.org
