El comunicado distribuido por la oficina del senador, destaca que "el viaje se centra en los cambios en Cuba, incluido el importante proyecto petrolífero en aguas profundas, así como en entablar discusiones sobre unas mejores relaciones entre Estados Unidos y la isla". Durbin, asistente del líder demócrata del Senado, Harry Reid, "urgió también al gobierno cubano a que libere a Alan Gross", el contratista del Departamento de Estado que fue detenido en 2009 y condenado el año pasado a quince años de cárcel acusado de distribuir ilegalmente material de comunicaciones dentro de la Isla.
El senador por Illinois se reunió con el canciller cubano Bruno Rodríguez, con el presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Ricardo Alarcón, y con el arzobispo de La Habana, cardenal Jaime Ortega.
Senadores norteamericanos viajan regularmente a Cuba, mientras que el gobierno de Barack Obama mantiene conversaciones con el gobierno cubano sobre temas migratorios y sobre la reinstauración del correo directo entre ambos países. Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas e impuso un bloqueo económico, comercial y financiero contra Cuba desde hace más de medio siglo.
Los planes de exploración petrolífera de Cuba a pocas millas de la costa del estado de Florida han despertado expectativas de altos cargos del gobierno estadounidense, que mantiene conversaciones indirectas con La Habana, a través de foros de cooperación en la zona del Caribe, para coordinarse en caso de una emergencia medioambiental.
Tras su estancia de dos días en La Habana Durbin tiene previsto viajar a Haití, donde analizará los resultados de la ayuda estadounidense con el presidente Michel Martelly y el primer ministro Gerry Conelly, informó igualmente su oficina.
