Javier Ortiz - Foto: Daily Mail - Cubadebate.- Mencionado en conferencias de prensa y entrevistas de televisión, el tema Cuba ya es un asunto que Barack Obama no puede esquivar ni siquiera cuando le hacen un regalo. El presidente de los Estados Unidos recibió como obsequio un puro cubano, cuando saludaba a los invitados a una recepción en la Casa Blanca, celebrada el mismo miércoles 17 de diciembre con motivo del Jánuca el equivalente hebreo a la Navidad.
El momento fue grabado en video y compartido por la ABC News en la red social Facebook. Obama lo tomó en sus manos, dio las gracias sonriendo y se lo llevó a la nariz para oler su aroma.
Aunque las iniciativas de Obama le permitirán los ciudadanos estadounidenses llevar a su país hasta 400 dólares de productos criollos (100 solamente de tabaco y bebidas alcohólicas), todavía no es legal para los estadounidenses comprar habanos o cualquier otro producto cubano.
La subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, contestó una interrogante de un reportero que le pregunto si ya podían adquirir tabacos en La Habana o cualquier otro lugar de Cuba. La diplomática contestó dos veces “no”, explicando que todavía debían implementarse las nuevas medidas, ya que ninguno de los anuncios del Presidente han entrado en efecto aún y un proceso demoraría semanas, según explicó Jacobson
El hecho de que alguien le regale un puro cubano a Obama, justo después de emprender un nuevo comienzo con la isla, tiene cierta simbología, pues el presidente John F. Kennedy pidió comprar tantos puros cubanos como fuera posible antes de firmar el decreto presidencial que dio inicio al bloqueo, que ahora el propio Obama aboga por retirar y que queda en manos del Congreso.
Cuba exporta más de 142 millones de puros hechos a máquina
Cuba Contemporánea.- En el año por terminar Cuba exportó más de 142 millones de puros de pequeño formato hechos a máquina, 5% por encima de lo previsto, informó a la prensa Vladimir Rodríguez González, presidente de la empresa mixta Internacional Cubana de Tabacos S.A. (ICT), del Grupo Empresarial Tabacuba.
Las ventas de ese producto, que se elabora en máquinas de alta tecnología con tabaco de las famosas vegas de Pinar del Río, generaron ingresos por 20 millones de dólares, precisó el directivo a la Agencia de Información Nacional.
ICT, una compañía de capital mixto entre el país caribeño y Reino Unido, comercializa los minis o puritos (en formatos menores de tres gramos) y los de más de tres gramos de la marca Guantanamera.
Sus ventas -que incluyen las marcas Cohíba, Montecristo, Partagás, Romeo y Julieta, Punch, J.L.Piedra, Quintero, Belinda y Troya-, alcanzan a mercados de Europa (España, Francia, Alemania, Inglaterra, Suiza y Grecia), las Américas (Canadá, Argentina, Venezuela, México, Colombia y Chile) y algunos países de África y Oriente Medio.
Al igual que los mundialmente reconocidos habanos, los puritos o minis cubanos no tienen entrada legal aún en el mercado estadounidense (en el cual se vendieron 317,6 millones de cigarros de alta calidad hechos a mano el pasado año).
Sin embargo, la situación podría comenzar a cambiar pronto con las nuevas disposiciones anunciadas por el presidente Obama como parte de un cambio de política hacia Cuba, según las cuales los estadounidenses que regresen desde Cuba (en viajes que aún no incluyen los meramente vacacionales o turísticos, pero sí otras 12 categorías) podrán ingresar a su país legalmente productos de alcohol y tabaco de la Isla por un monto de 100 dólares.
Se trata de un primer paso para que -en un futuro que algunos consideran próximo- el tabaco cubano comience también a llegar en envíos mayoristas al mercado estadounidense, líder mundial en ventas de puros Premium, un segmento en el que las ventas internacionales de los habanos (puros cubanos hechos a mano) alcanzaron 447 millones de dólares en 2013 y 416 millones en 2012, llegando a 150 mercados de todo el planeta, según datos de Habanos S.A., formada por Cubatabaco y la española Altadis, del grupo inglés Imperial Tobacco Group PLC.
Festival del Habano vuelve en febrero
Expertos y aficionados, productores y vendedores, junto a celebridades cercanas al universo del tabaco cubano, volverán a encontrarse en La Habana del 23 al 27 de febrero, cuando se desarrolle el XVII Festival del Habano.
El Festival estará dedicado esta vez especialmente a las marcas Romeo y Julieta y Montecristo, y tendrá su noche de bienvenida en el Almacén de la Madera y el Tabaco, una minifábrica de cerveza-restaurante que abrió meses atrás en un antiguo muelle del puerto habanero. Allí se realizará la presentación de Romeo y Julieta Gran Reserva Cosecha 2009.
Según la convocatoria, los asistentes, además de degustar las nuevas vitolas que Habanos lanzará al mercado en 2015, tendrán a su disposición un programa que incluirá visitas a plantaciones de Vuelta Abajo (Pinar del Río) y a famosas fábricas de puros. Además, como es habitual, asociados al Festival se desarrollarán un seminario internacional, el concurso internacional Habanosommelier y la Feria Comercial, que en 2014 recibió más de 2 200 visitantes y 60 firmas expositoras de siete países.
En el seminario internacional se dictarán nuevamente conferencias sobre temas relacionados con el mundo del Habano -incluyendo alianzas y maridajes con bebidas y productos de excelencia, como los vinos de la denominación de origen de Chianti en Italia-, clases magistrales y concursos de confección de puros.
Se celebrarán, igualmente, la segunda competencia para lograr la ceniza más larga, una cena especial por el 25 aniversario de la Casa del Habano y su red mundial, y la tradicional cena de gala y subasta de humidores, que marcan la clausura del evento.
En la pasada edición del Festival -que se celebró en febrero de 2014 dedicada a las marcas Hoyo de Monterrey, Partagás, Trinidad y H. Upmann- participaron unos 1 500 empresarios, hombres de negocios, coleccionistas, sommeliers, catadores, directivos, artistas, periodistas, productores y amantes de los puros premiun procedentes de unos 60 países, y más de 140 medios de prensa de una treintena de naciones.
