Los cubanos pueden abrir cuentas en Stonegate en Estados Unidos, pero no pueden tener acceso a ellas desde la isla. Foto: Ramón Espinosa/ AP

Cubadebate.- Un pequeño banco de Florida emitirá la primera tarjeta de crédito estadounidense creada para su uso en Cuba y con ello facilitar a los estadounidenses viajar y hacer negocios en una isla mayormente separada del sistema financiero de los Estados Unidos, informó la agencia AP.

El Banco Stonegate, basado en Pompano Beach, dijo que su Mastercard va a estar disponible a partir del 15 de junio y permitirá a los viajeros estadounidenses realizar compras en negocios del estado cubano y un puñado de negocios privados, mayormente restaurantes equipados apropiadamente para ello con terminales punto de venta (TPV).

Hasta ahora, los estadounidenses generalmente tenían que llevar efectivo a la isla y cambiarlo en instituciones estatales. “Esto será muy importante para compañías estadounidenses que hacen negocios aquí”, dijo el presidente de Stonegate, David Seleski.

Stonegate abrió una cuenta con el gobierno cubano y el año pasado se convirtió en la primera institución estadounidense en emitir una tarjeta de débito para uso en Cuba. Esto ocurrió después de una batalla en la que intervino el Departamento de Estado, tras meses de graves afectaciones en los servicios consulares de la Isla en Washington, ante la negativa de los bancos estadounidenses de operar cuentas cubanas.

El bloqueo comercial contra la Isla ha prohibido por más de medio siglo casi todas las transacciones financieras con Cuba, incluyendo transferencias bancarias directas y el uso de tarjetas de crédito o débito estadounidenses en la isla.

El banco detalló que esa tarjeta permite compras y que unos 100 individuos y negocios estadounidenses han abierto cuentas en Stonegate con tarjetas de débito aprobadas para Cuba — casi la mitad de ellos instituciones educacionales y compañías de viajes que organizan centenares de viajes cada año a la isla.

El gobierno cubano ha dado a las tarjetas una exención de la penalización de 10% a las transacciones con dólares, lo que las hace la forma más barata de que los viajeros usen dólares en Cuba.

La Habana ha dicho que eliminará totalmente la penalización una vez los bancos permitan al país realizar transacciones internacionales en dólares. El gobierno de Obama ha suspendido el bloqueo a las transacciones de dólares por Cuba, pero los bancos siguen declinando procesarlas debido a temores generados por el bloqueo. Temores similares han hecho que otros bancos sigan sin permitir el uso de sus tarjetas en Cuba.

(Con información de AP)

Todavía no se pueden operar las tarjetas de Stonegate en Cuba, afirma Banco Central de Cuba

Cubadebate

Todavía no está activo en la Isla el servicio de tarjetas de crédito emitidas por el banco Stonegate debido a que son necesarios ajustes financieros y legales entre Cuba y Estados Unidos en un proceso que no ha concluido, aclara una fuente del Banco Central de Cuba (BCC) en diálogo con Cubadebate.

La agencia AP divulgó el martes 14 de junio una nota titulada “Un banco de Florida emite la primera tarjeta de crédito para su uso en Cuba”, ampliamente divulgada por los medios, relacionada con nuevas tarjetas de crédito que emitiría el Stonegate Bank de Estados Unidos para que sus clientes las puedan utilizar en Cuba.

El BCC, de conjunto con otras instituciones financieras cubanas, ha venido trabajando con MasterCard para comenzar a aceptar las tarjetas emitidas por los bancos norteamericanos que así lo decidan, reconoció el funcionario a Cubadebate. Sin embargo, hasta el momento solo el Stonegate Bank ha aceptado que sus clientes puedan operar en nuestro país, aun cuando las modificaciones a las regulaciones emitidas han eliminado esta restricción.

En marzo de 2015 MasterCard se pronunció a favor de operar tarjetas de esa marca emitidas por bancos de Estados Unidos en Cuba. Luego de la decisión se iniciaron conversaciones para encontrar una vía para procesar esas transacciones a través de un tercer banco, pues aún no era posible la conexión directa a este proveedor en razón de las propias leyes que hoy están vigentes relacionadas con el bloqueo hacia nuestro país.

No obstante, como ya existía un servicio para el uso de tarjetas MasterCard emitidas por bancos de otros países a través de los terminales de puntos de venta (POS), se comenzó la aceptación en la red de comercios y bancos donde estaba habilitado el mismo. Esta red se ha venido expandiendo en todo el país y está previsto continuar incrementando gradualmente la cantidad de equipos y su eficiencia, para lo cual se cuenta con los recursos fundamentales.

Con anterioridad Stonegate Bank ya había notificado un grupo de tarjetas para que se le permitiera su funcionamiento en Cuba y el pasado 1ro de junio notificó la inclusión de las nuevas tarjetas a que hace mención el artículo, las que están habilitadas para su funcionamiento en las terminales de puntos de venta (POS).

Cuba nunca ha prohibido la extracción de efectivo en los cajeros automáticos con tarjetas de las marcas internacionales con las que se tienen acuerdos de relación, aclara el Banco Central de Cuba.

Las pruebas técnicas con estas nuevas tarjetas en la red de cajeros automáticos se realizaron en coordinación con MasterCard y el Stonegate Bank, para comprobar su funcionamiento. No obstante, se alertó que aún faltaban aspectos financieros y legales que ajustar con el proveedor que brinda el servicio de intermediación para conectar a la red de MasterCard, por lo que en junio de 2016 no sería posible dar curso a estas operaciones por esta vía.

“Esto aclara la aseveración expresada en el artículo en relación con que Cuba ha cortado este servicio en tanto el mismo nunca ha estado disponible”, afirma la fuente.

El Banco Central de Cuba aseguró que “se continúa trabajando de conjunto con MasterCard y con los demás entes que intervienen en esta operación, para brindar el servicio en la red de cajeros automáticos a las tarjetas de Stonegate Bank y a todas aquellas que los bancos de Estados Unidos permitan a sus clientes utilizar en Cuba en el menor tiempo posible y así contribuir a ofrecer un mejor servicio a los visitantes”.