La cuarta sesión de la Comisión Bilateral Cuba-Estados Unidos tendrá lugar mañana viernes 30 de septiembre en Washington.

Rosa Miriam Elizalde, Ismael Francisco - Cubadebate.- Cuba y Estados Unidos celebrarán este viernes en Washington su cuarta reunión de la Comisión Bilateral activada hace un año entre ambos países y que se espera sea la penúltima ronda de este mecanismo de diálogo durante la administración de Barack Obama.

En conferencia de prensa en La Habana, el subdirector general de Estados Unidos de la Cancillería, Gustavo Machín, afirmó que se verificarán los acuerdos de la reunión anterior, celebrada el 16 de mayo de 2016, en La Habana, y se diseñarán en conjunto “los nuevos pasos que ambas partes darán durante el resto del 2016 para avanzar en el proceso de mejoría de las relaciones”. Incluirá la definición de las visitas de alto nivel en ambas direcciones, la realización de encuentros técnicos, la adopción de nuevos acuerdos de cooperación en áreas de interés común y la celebración de diálogos sobre temas de interés bilateral y multilateral.

La delegación cubana reiterará la necesidad de que se levante el bloqueo, se devuelva a la soberanía cubana el territorio ilegalmente ocupado por la Base Naval en Guantánamo, se ponga fin a la política migratoria preferencial hacia los ciudadanos cubanos y se eliminen otras políticas que son dañinas o afectan a Cuba, para que pueda haber relaciones normales entre Cuba y los Estados Unidos, añadió el funcionario.

Josefina Vidal, directora general de Estados Unidos de la Cancillería, presidirá la delegación cubana, mientras los anfitriones serán Mari Carmen Aponte, subsecretaria adjunta para Latinoamérica, y Jonathan Finer, director de Planificación de Política, ambos del Departamento de Estado.

La Comisión Bilateral fue creada oficialmente en agosto de 2015 durante la visita a La Habana del Secretario de Estado John Kerry, como mecanismo para dar seguimiento a los vínculos entre los dos países tras el restablecimiento de las relaciones diplomáticas. Su primera reunión se realizó el 11 de septiembre de 2015 y la última debe sesionar a fines de este año, antes de que se instale un nuevo Presidente en la Casa Blanca.

Cuba denunciará programa World Learning

Cubadebate verificó que tanto la Embajada de los Estados Unidos en La Habana como su página oficial en Facebook han promovido el programa World Learning, denunciado como ilegal y receptor de fondos para la subversión contra Cuba. Al comentarlo en la conferencia de prensa, Machín confirmó que este proyecto, fuertemente criticado en estos días por estudiantes y representantes de la sociedad civil cubana, será uno de los asuntos, entre otros, que abordará la delegación de la Isla en la reunión de este viernes en Washington.

Este programa y otros asociados a los proyectos para el cambio de régimen en la Isla, que datan desde la administración de George W. Bush y con un presupuesto anual de 20 millones de dólares como mínimo -el actual año fiscal subió a 30 millones-, “han sido abordados por Cuba a través de los canales diplomáticos. No solo World Learning, sino también otros que se tratan de implementar ajenos a la voluntad y coordinación con el Estado cubano”.

El restablecimiento de las relaciones diplomáticas, añadió Machín, fue un acuerdo basado en el respeto de la soberanía, la independencia y la igualdad entre las naciones. Existen canales oficiales para la tramitación de cualquier tipo de intercambio, algo que se hace con el resto de las misiones diplomáticas acreditadas en La Habana, recordó.

“Rechazamos que la Embajada de EEUU promueva este tipo de programas sin el consentimiento y sin consultar a nuestro gobierno, al margen de las autoridades y de los canales diplomáticos establecidos para eso“, añadió. Reconoció que existe, sin embargo, “una fluida comunicación entre la Embajada de los Estados Unidos y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba”.

Esta posición en lo más mínimo va en detrimento de la colaboración en sectores como el educacional y el científico entre Cuba y los Estados Unidos. El funcionario dijo que existen varios acuerdos vigentes en estas áreas entre ambas naciones y puso como ejemplo un proyecto para la enseñanza del inglés en Cuba: “Lo estamos implementado de conjunto, al igual que hay programas de becas que son tramitados por los canales oficiales. Pero insistimos en que todo ese tipo de colaboración debe ser (establecida) por la vía oficial”, añadió.

Nuevos acuerdos y pocos avances en la esfera comercial

Con tres nuevos acuerdos -en salud, enfrentamiento al narcotráfico y el despliegue de oficiales en los vuelos entre los dos países-, ya suman 12 los que se han firmado entre Cuba y Estados Unidos desde el restablecimiento de las relaciones en julio de 2015. También, se han regularizado las visitas de alto nivel en ambas direcciones y se han producido 12 encuentros técnicos, tres de ellos inéditos: uno sobre el enfrentamiento al terrorismo, otro sobre cooperación en material penal, y el de seguridad del comercio y de los viajeros, que está sesionando hoy.

Se reanudaron los vuelos regulares a varios destinos nacionales desde los EEUU -todavía no llegan hasta La Habana-; se iniciaron las negociaciones tripartitas para la delimitación de las fronteras de la llamada Dona Oriental del Golfo de México, y se han realizado cuatro diálogos bilaterales.

Sin embargo, son “pocos los avances” en la esfera económico-comercial, debido a la supervivencia del bloqueo contra Cuba, insistió. Continúan y persisten múltiples prohibiciones y restricciones a la importación de productos cubanos, no se autorizan inversiones estadounidenses, ni existen relaciones bancarias normales entre las dos naciones. Existe un gran temor en el sector bancario para relacionarse con las instituciones nacionales, debido a las implacables sanciones que aún se siguen ejecutando contra entidades financieras internacionales.

A pesar de que en los paquetes de medidas de Obama para Cuba se aprobó que la Isla utilice el dólar en sus transacciones financieras internacionales, hasta el momento “no se ha concretado ninguna”. El país no ha podido “ni recibir créditos, ni hacer pagos a terceros, ni hacer depósitos en efectivo en dólares estadounidenses”, recalcó.

La normalización de las relaciones en ese sector pasa en la actualidad por la decisión norteamericana de autorizar que bancos cubanos tengan cuentas corresponsales, lo que permitiría un incremento sustancial del intercambio. Pero hoy todas las transacciones tienen que pasar por entidades de terceros países, con el costo adicional que esto entraña, lo que reiteradamente han alertado las autoridades cubanas.

El Presidente Obama tiene prerrogativas que no ha utilizado

Barack Obama tiene suficientes prerrogativas para facilitar reales avances en la esfera económica-comercial entre las dos naciones. “Si el Presidente tuvo prerrogativas para autorizar inversiones en telecomunicaciones, por qué no puede autorizarlas en otras áreas. Si permitió la exportación a Estados Unidos de algunos productos cubanos, por qué no puede ampliar la exportación de otros”, se preguntó Machín.

Reconoció que las sanciones son un gran obstáculo, pero obviamente el gobierno estadounidense tiene margen de maniobra. “La relación es profundamente asimétrica”, recordó Machín, sin añadir lo obvio: Cuba no impone sanciones a EEUU ni tiene que desbloquear nada para abrir una carretera de dos vías en el comercio.

Ante otra pregunta de los reporteros sobre la carrera hacia la Casa Blanca, dijo que Cuba no se va a inmiscuir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos ni en sus resultados, por supuesto, pero “esperamos que el próximo Presidente sea consecuente y tenga en cuenta la opinión y el deseo de amplios y mayoritarios sectores de la sociedad estadounidense, incluyendo a los cubanos residentes en EEUU, cuya última encuesta refleja ese apoyo al levantamiento del bloqueo y al cambio de la política hacia Cuba”.

El proceso de negociaciones está basado en la igualdad y la reciprocidad, mientras  los asuntos internos de Cuba no están en la mesa de negociaciones, dijo. “Llamamos al próximo Presidente de los Estados Unidos a cumplir con esos principios, que no son principios de Cuba, sino del Derecho Internacional sobre los cuales los dos países en su momento decidimos que fueran la base del proceso que iniciamos en diciembre del 2014”, comentó.

Sobre la nominación de Jeffrey De Laurentis, actual encargado de negocios de EEUU en La Habana, como Embajador de ese país en Cuba, Machín consideró que es una “decisión consecuente del mandatario Barack Obama” y dio la bienvenida a que esa sede diplomática llegue a tener una representación al máximo nivel posible, como ocurre en Washington con José Ramón Cabañas, jefe de la misión cubana.

Tal y como anunció ayer la Casa Blanca, el Subdirector confirmó la próxima visita de la Doctora y profesora universitaria Jill Biden, esposa del Vicepresidente de los Estados Unidos, interesada en conocer lo que hace Cuba en materia de educación, salud y cultura.

Acuerdos bilaterales y de cooperación sobre temas de interés mutuo

• Acuerdo para el restablecimiento de las Relaciones Diplomáticas
• Memorando de Entendimiento sobre y conservación y manejo de áreas marinas protegidas.
• Declaración Conjunta para la cooperación en la protección del medio ambiente.
• Plan Piloto para el restablecimiento de la transportación directa del correo postal.
• Memorando de Entendimiento sobre el establecimiento de vuelos regulares.
• Programa de colaboración para la capacitación de profesores de idioma inglés.
• Memorando de Entendimiento para la cooperación en el mejoramiento de la seguridad de la navegación marítima.
• Memorando de Entendimiento para la cooperación en la agricultura.
• Memorando de Entendimiento entre el MININT-Aduana General de la República y el Departamento de Seguridad Interna de EE.UU. para la cooperación en la esfera de la seguridad de los viajeros y el comercio.
• Memorando de Entendimiento entre el MINSAP y el Departamento de Salud de EE.UU. para la cooperación en la esfera de la salud.
• Arreglo entre el IACC y la Agencia de Seguridad del Transporte (TSA) de EE.UU. para el despliegue de oficiales de seguridad a bordo de los vuelos chárter que operan entre ambos países.
• Acuerdo para la cooperación en la lucha contra el tráfico ilícito de estupefacientes y sustancias psicotrópicas.

Escuche íntegra la conferencia de prensa de Gustavo Machín

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Celebrarán Cuba y EEUU cuarta reunión de la Comisión Bilateral

Laura Bécquer Paseiro - Granma.- La cuarta sesión de la Comisión Bilateral Cuba-Estados Unidos tendrá lugar mañana viernes 30 de septiembre en Washington, para revisar los resultados alcanzados y el trabajo realizado en los últimos cuatro meses desde la última celebración de este tipo de encuentros que tuvo lugar el 16 de mayo pasado en La Habana, anunció este miércoles el subdirector general de Estados Unidos de la Cancillería cubana, Gus­tavo Machín.

El diplomático precisó en conferencia de pren­sa en el M­i­nisterio de Relaciones Ex­te­riores en La Habana, que también se acordarán los próximos pasos que darán las partes en el resto del año para avanzar en el proceso de mejoría de  las relaciones entre ambos países.

Durante la reunión, la delegación cubana, que estará encabezada por la directora general de Estados Unidos del Minrex, Josefina Vidal, planteará «los pocos avances alcanzados en la esfera económica comercial como resultado de la vigencia del bloqueo», y reiterará que las medidas tomadas por la ad­mi­nistración del presidente Obama, a pesar de ser «positivas», aún son «insuficientes y li­mitadas», sostuvo Machín.

En ese sentido ejemplificó que todavía existen «significativas restricciones» para las ex­por­taciones desde los Estados Unidos para ramas claves de la economía cubana. Son muy po­cos los productos de la Isla que pueden ser exportados hacia Estados Unidos, y no se au­torizan in­versiones del país norteño en Cuba, salvo en el sector de las Tele­co­mu­nicaciones, refirió.

Sobre este tema detalló que tampoco existen relaciones bancarias normales entre ambos países al no autorizarse la apertura de una cuenta corresponsal de bancos cu­banos en instituciones financieras estadounidenses.

Debemos insistir, a pesar de la autorización de los financiamientos y del uso del dólar estadounidense —que fue parte del paquete de medidas anunciado en marzo pasado—, que Cuba aún no ha podido ni recibir créditos, ni realizar pagos a terceros o hacer depósitos en efectivo en esa moneda, sostuvo Machín.

En otro momento aseguró que La Habana ha reiterado la necesidad de levantar el bloqueo si se quiere comenzar a hablar de relaciones nor­males.

Comentó en ese sentido que la comitiva cu­bana que asistirá a esta nueva edición de la Comisión Bilateral insistirá en los otros temas sin los cuales «no podemos hablar ni concebir relaciones normales entre ambos países: la devolución del territorio ilegalmente ocupado por la base en Guantánamo; poner fin a la política migratoria preferencial para los ciudadanos cubanos y eliminar otras políticas que son dañinas y afectan a nuestro país».

La delegación estadounidense estará copresidida por la secretaria adjunta de Estado para Asuntos Hemisféricos, Mari Carmen Aponte, y el director de la Oficina de Planificación de Po­líticas del Departamento de Estado, Jo­na­than Finer. La Comisión Bilateral fue creada en agosto del 2015 como un me­canismo para dar se­guimiento a los vínculos entre los dos países tras el restablecimiento de las relaciones diplomáticas. Su primera reunión fue el 11 de septiembre en la capital cubana.

Respecto a lo alcanzado en los últimos me­ses, Machín afirmó que se han seguido obteniendo resultados concretos en la esfera diplomática y de cooperación. Especificó al respecto que se han firmado tres nuevos acuerdos en materia de salud, enfrentamiento al narcotráfico, y el despliegue de oficiales de seguridad a bordo en los vuelos chárter entre Cuba y Estados Unidos.

El subdirector general de Estados Unidos de la Cancillería cubana detalló además que tuvieron lugar ocho visitas de alto nivel en ambas direcciones y se realizaron 12 encuentros técnicos. Sobre este último ítem precisó que tres se realizaron por primera vez: enfrentamiento al terrorismo, cooperación en materia penal y se­guridad del comercio y los viajeros.

Machín indicó igualmente que como parte de lo alcanzado hasta el momento está la reanudación de los vuelos regulares desde Es­ta­dos Unidos a varios destinos de Cuba; así co­mo los dos talleres sobre temas bancarios financieros efectuados teniendo en cuenta las limitaciones de las medidas adoptadas por el gobierno estadounidense en ese sector.

Los asuntos internos no están en la mesa de negociaciones

En días recientes el candidato a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Republicano, Donald Trump, dijo que desharía todo cuanto se ha avanzado con Cuba si no se cumplían una serie de requisitos, los cuales van en contra de la soberanía de la Mayor de las Antillas. Sobre este asunto, Machín aclaró que las relaciones entre Washington y La Habana son totalmente asimétricas; esto significa que cada país adopta me­didas soberanas y unilaterales que tienden a promover el proceso.

«No podemos influir, ni nos vamos a inmiscuir en el proceso electoral en los Estados Uni­dos», afirmó, mientras enfatizó que Cuba espera que el próximo inquilino (a) de la Casa Blanca tenga en cuenta y sea consecuente con la opinión y el deseo de amplios y mayoritarios sectores de la sociedad estadounidense, incluyendo a cubanos residentes allá, que apoyan el levantamiento del bloqueo y el cambio de la política hacia la Isla caribeña.

El diplomático subrayó que el proceso de la mejoría de las relaciones bilaterales en curso «está basado en la igualdad y la reciprocidad», y que nuestro país «siempre ha dejado claro que sus asuntos internos no están en la mesa de negociaciones, en tanto responden a decisiones internas de Cuba y de los cubanos».

Preguntado luego sobre el anuncio de la nominación de Jeffrey De Laurentis como embajador de Estados Unidos aquí —requiere la aprobación del Senado—, comentó que era una decisión «consecuente con los compromisos que ambos países asumieron» cuan­do decidieron restablecer sus nexos.

Otro de los asuntos abordados en la rueda de prensa de ayer fue el de la anunciada visita de Jill Biden a Cuba del 6 al 9 de octubre, según informó la página de Facebook de la Embajada estadounidense aquí. Al respecto, Machín expresó que era un viaje de interés de la profesora universitaria y esposa del vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, que estaba orientado a conocer la experiencia cubana en sectores como la educación, la salud y la cultura.

World Learning

Cuba rechaza la promoción de programas que Washington promueve sin el consentimiento o la consulta por los canales oficiales establecidos para intercambios de este tipo, sostuvo Machín cuando se le preguntó sobre el programa de becas de verano para estudio e intercambio de jóvenes cubanos en Estados Unidos que promueve la Organización no Gubernamental (ONG) Word Learning.

El restablecimiento de los vínculos diplomáticos se hizo sobre la base del respeto a la soberanía y la igualdad, reiteró Machín, quien insistió en que «una vez que los países restablecen sus relaciones existen los canales oficiales para la tramitación de cualquier tipo de intercambio entre ambos países; una cuestión que se hace con el resto de las misiones diplomáticas acreditadas en La Habana».

La comunicación entre la legación estadounidense y el Minrex es fluida y por esa mis­ma vía hemos tratado temas no solo referidos a World Learning, sino a otros que se tratan de implementar ajenos a la voluntad y sin coordinación con el Estado cubano, reafirmó.

En otro momento acotó que la posición cubana no iba en detrimento de la promoción de los intercambios y la cooperación entre ambos países. «Estamos cooperando oficialmente a partir de un programa propuesto por la Em­bajada de Estados Unidos y el De­par­ta­mento de Estado en relación con la enseñanza del inglés en Cuba y es un proyecto que está funcionando», dijo Machín, quien recordó que antes del restablecimiento ya existían los intercambios entre instituciones cubanas y estadounidenses a nivel científico,  académico y universitario.