. 1903 El 25 de marzo nace en La Habana Nicanor Mc Partland, fruto de una relación extramatrimonial entre el dominicano Nicanor Mella Breá, de 53 años, y la irlandesa Cecilia Mc Partland Diez.

• 1910 Viaja junto a su madre y su hermano a Nueva Orleans, pues Cecilia Mc Partland debía atenderse una afección respiratoria. Tras cuatro meses de estancia en Estados Unidos, regresa a La Habana. Pasan a vivir con su padre Nicanor y de su esposa Mercedes Bermúdez, con quien tenía tres hijas. Allí Nicanor es bautizado como Antonio y Cecilio como Nicasio.
• 1911–1915 Cursa estudios de enseñanza primaria en diversos colegios católicos y laicos: el Colegio Mimó, el Colegio de los Padres Escolapios de Guanabacoa y el Chandler College de Buena Vista, en Marianao.
• 1915 Después de la muerte de Mercedes Bermúdez, y tras fuertes conflictos en la convivencia con una de las hijas de Nicanor, ambos hermanos viajan a Estados Unidos a reencontrarse con su madre. Allí estudian por dos años en el Holly College, un internado protestante de Nueva Orleans.
• 1917 Ante la posibilidad real de ser reclutado por ejército estadounidense y enviado a combatir a la Primera Guerra Mundial, Mella es enviado de regreso a La Habana, en compañía de su hermano.
• Ambos matriculan en la Academia Newton, situada en Águila y San Lázaro, en la que tenían la posibilidad de presentarse a los exámenes en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana para optar por el título de Bachiller.
• 1919 El 23 de mayo solicita su admisión a exámenes en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana.
• 1920 Transcurren sus estudios de bachillerato en la modalidad de enseñanza libre.
• El 1ro. de abril, con 17 años de edad, viaja a México con la intención de estudiar en el Colegio Militar de San Jacinto.
• El 16 de junio embarca de regreso a Cuba.
• 1921 El 21 de marzo se presentó a exámenes para continuar sus estudios en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana.
• El 21 de agosto solicita su traslado para el Instituto de Pinar del Río, donde recibe el diploma de Bachiller en Ciencias y Letras.
• El 30 de septiembre ingresa en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de La Habana. Ya firma algunos documentos oficiales como Julio Antonio Mella.
• El 16 de noviembre lidera las manifestaciones contra la entrega del Doctorado Honoris Causa a Enoch Crowder.
• 1922 Crea la fraternidad los Manicatos, integrada por unos 30 atletas universitarios.
• Se enamora de la camagüeyana Olivia Margarita Zaldívar Freyre, estudiante de Derecho y Filosofía y Letras.
• En noviembre se funda la revista Alma Mater. Mella aparece desde el primer número como administrador. Redacta el editorial «Nuestro Credo» que anuncia los propósitos de la naciente revista universitaria.
• El 4 de diciembre sostiene un encuentro con el doctor argentino José Arce, rector de la Universidad de Córdoba, uno de los iniciadores de la Reforma Universitaria en América Latina.
• El 20 de diciembre se constituye el Directorio de la Federación de Estudiantes de la Universidad de La Habana (FEUH). Mella es seleccionado como secretario, cargo vitalicio por un año. Felio Marinello asume como el primer presidente de la FEU.
• 1923 El 12 de enero habla en la Asamblea Universitaria en el Aula Magna. Se considera que ese día inicia el movimiento reformista en la Universidad de La Habana.
• El 20 de enero constituye los Comités Depuradores de Profesores Corruptos.
• En febrero publica en Alma Mater el texto «Función social de la universidad».
• En marzo propone boicotear las clases, cuando un grupo de profesores reaccionarios provocan la renuncia del rector Carlos de la Torre. El nuevo rector pide al gobierno clausurar la universidad.
• De marzo a junio, publicará varios artículos en Alma Mater, entre ellos «El Congreso Nacional de Estudiantes» y «La Cruz del Sur».
• En junio ocupa la presidencia de la FEUH.
• El 12 de agosto asiste como representante de la FEU a la asamblea magna de la Asociación Nacional de Veteranos, que dará origen al Movimiento de Veteranos y Patriotas.
• Del 23 al 25 de octubre preside y organiza el Primer Congreso Nacional de Estudiantes.
• También en octubre funda Juventud, revista de los Estudiantes Renovadores de la Universidad de La Habana.
• El 3 de noviembre se concreta una de sus iniciativas más trascendentales: la apertura de la Universidad Popular José Martí.
• El 20 de diciembre, en carta dirigida al presidente de la Asamblea Federal, renuncia a la presidencia de la FEUH, por contradicciones con otros líderes estudiantiles de la organización.
• A finales de año viaja con Olivia a Camagüey.
• 1924 En enero, a través de un editorial en Juventud, titulado «Los expulsados», denuncia que profesores corruptos expulsados por el anterior rector continuaban cobrando su salario.
• El 4 de febrero habla en honor a Lenin en un acto celebrado en el Centro Obrero de La Habana. Sus palabras son publicadas en Juventud con el título «Lenine coronado».
• El 8 de abril cuando se crea la Liga Anticlerical de Cuba es elegido presidente.
• El 19 de julio se casa con Olivia, aunque los padres de ella se oponen por las ideas revolucionarias de Mella.
• El 18 de agosto funda la Confederación de Estudiantes de Cuba, en la que se agrupan los universitarios, los de bachillerato (Segunda Enseñanza), los de las Escuelas de Arte y Oficio y los de las Escuelas Normales.
• Ingresa en la Agrupación Comunista de La Habana.
• Es uno de los promotores de las manifestaciones antifascistas por el arribo a Cuba del vapor Italia.
• Traduce del inglés el ensayo «El Movimiento Populista en China» para el Boletín del Torcedor.
• 1925 En febrero funda el Instituto Politécnico Ariel. El Instituto constituiría una fuente de ingresos económicos; que cerraría definitivamente a finales de ese mismo año.
• Los días 24 y 25 de febrero participa en un acto que tiene lugar en Banes para denunciar la doble moral del gobierno cubano al agradecer la devolución del territorio de Isla de Pinos, cuando en realidad ese territorio había sido retenido arbitrariamente por más de 20 años.
• El 18 de marzo tras participar en una marcha convocada por la Federación Obrera de La Habana es acusado de haber cometido delito de «injurias al gobierno de Zayas y a la representación diplomática de los Estados Unidos en Cuba» y sometido por ello a juicio correccional.
• El 22 de marzo el juez le impone una multa que es pagada por el pueblo en colecta pública.
• Escribe su texto «Cuba: un pueblo que jamás ha sido libre».
• El 27 de junio crea, junto a otros revolucionarios, la Sección Cubana de la Liga Antimperialista de las Américas.
• Se traslada hasta Matanzas para recibir al barco soviético Vatslav Vorovsky, al cual le es negado por el gobierno cubano el permiso para desembarcar. De regreso a La Habana Mella pronuncia la conferencia «Cuatro horas bajo la bandera roja».
• En agosto participa activamente, junto a Carlos Baliño y otros militantes marxistas, en las sesiones fundacionales del Partido Comunista.
• El 12 de septiembre es detenido junto a decenas de militantes comunistas; por una denuncia formulada por la Policía Judicial bajo el supuesto cargo de conspiración para la sedición. Su padre paga la fianza y es liberado.
• El 25 de septiembre es expulsado de la Universidad como parte de la ofensiva reaccionaria del gobierno machadista.
• El 26 de noviembre pronuncia, en el Patio de los Laureles, un discurso en contra de la restitución de los profesores corruptos que habían sido apartados de la Universidad en 1923. Esa sería su última intervención pública en Cuba.
• El 27 de noviembre en la noche es arrestado cuando llega al Centro Obrero acompañado por Olivia. Son acusados de las explosiones del 17 de septiembre, cuando unos petardos estallaron en la taquilla del Teatro Payret.
• El 28 de noviembre, en la madrugada, es separado del resto de los prisioneros y trasladado a la Cárcel de La Habana, ubicada en Paseo del Prado. Pretendían asesinarlo simulando un intento de fuga. Afortunadamente no pudieron hacerlo. Le es negada la libertad bajo fianza.
• El 5 de diciembre se declara en huelga de hambre. El gran movimiento en pos de su liberación obliga al gobierno a sacarlo de prisión el 23 de diciembre, tras 19 días sin ingerir alimento.
• De la prisión sale a su residencia, ubicada en Correa no. 54, en el reparto de la Víbora. Casi de inmediato viaja a Camagüey con Olivia.
• 1926 Del 10 al 13 de enero el Comité Central del Partido Comunista le realiza un juicio político por haberse declarado en huelga de hambre.
• El 18 de enero recibe una citación para comparecer ante el juzgado, acusado esta vez por el rector de la Universidad.
• Ante el peligro inminente de ser apresado se traslada inmediatamente en tren hasta Cienfuegos. Allí, a bordo del carguero Cumayagua, parte al exilio. México sería su destino final.
• Olivia, embarazada de Mella y en compañía de Nicanor Mella, viaja a México y se reencuentra con Julio Antonio.
• El 22 de febrero envía una misiva solicitando matricular en la Universidad Nacional de México.
• Por acuerdo de la sección mexicana de la Liga Antimperialista de las Américas forma parte del Comité Ejecutivo Continental.
• Ingresa al Partido Comunista mexicano.
• Escribe «Mensaje a los compañeros de la Universidad Popular José Martí».
• En junio muere su hija, pocos días después de nacer.
• También en este mes es detenido durante una manifestación contra la condena impuesta por el gobierno norteamericano a los obreros italianos Nicolás Sacco y Bartolomeo Vanzetti.
• El 16 de agosto de 1926 publica en El Machete «El grito de los mártires».
• Escribe el folleto Glosas al pensamiento de José Martí.
• 1927 En febrero es delegado al Congreso Mundial contra el Imperialismo y la Opresión Colonial celebrado en Bruselas. Asiste en representación de las secciones mexicana, salvadoreña y panameña de la Liga Antimperialista de las Américas y de la Liga Nacional de Campesinos de México.
• En marzo visita la Unión Soviética. Allí permanece varias semanas.
• De Moscú va a París. Desde allí dirige una carta al Directorio Estudiantil Universitario, al conocer que por orden de Machado ha sido clausurada la Universidad de La Habana. El 1ro. de junio regresa a México.
• Su estrecha relación con los exiliados venezolanos en México, quienes también habían huido de Cuba, lleva a Mella a participar en la fundación del Partido Revolucionario Venezolano, antecedente de lo que fuera el Partido Comunista Venezolano.
• El 3 de julio pronuncia un discurso a nombre de la Liga Antimperialista de las Américas en un acto organizado por el Frente Unido Pro Sacco y Vanzetti, en Ciudad México.
• Hace parte en el Comité Ejecutivo del Comité Manos fuera de Nicaragua
• Se suma a la Federación Nacional de Estudiantes Universitarios.
• Funda el Socorro Rojo Internacional.
• Participa en la fundación de la Liga Anticlerical; también publica en su boletín: La Sotana.
• Funda el Instituto de Investigaciones Económicas en México y escribe para su revista.
• Publica sistemáticamente en El Machete. Utiliza los seudónimos Cuauhtémoc Zapata, combinación de dos héroes del pueblo mexicano, y KIM, por las siglas de la Kommunistichesky International Molodhiozhi (Juventud Comunista Internacional).
• El 19 de agosto nació su hija Natasha Mella.
• El 29 de agosto viaja a Estados Unidos en busca de mejorar su economía. Pasa por Saint Louis, Estado de Misuri; y continúa viaje a Nueva York.
• En octubre Olivia, quien había tomado un barco con su hija rumbo a Estados Unidos supuestamente para reencontrase con Mella, desembarca en La Habana durante una escala que realiza la embarcación.
• En noviembre Mella decide regresar a México.
• Escribe «El cuarto aniversario de la Universidad Popular José Martí».
• En diciembre publica «Los estudiantes y la lucha social».
• Publica en El Machete «La conferencia panamericana es una emboscada contra los pueblos de América Latina».
• 1928 Funda la Asociación de Nuevos Emigrados Revolucionarios Cubanos (ANERC)
• El 21 de febrero habla en el acto organizado por la juventud comunista, en Ciudad México, en solidaridad con la lucha de Sandino en Nicaragua.
• En marzo interviene en la conmemoración del 57 aniversario de la Comuna de París, la muerte de Carlos Marx, la fundación de la Primera Internacional y del periódico El Machete.
• El 14 de abril publica en El Machete «El mar denuncia los crímenes del verdugo de Cuba».
• En abril edita el folleto ¿Qué es el ARPA?, también conocido como La lucha revolucionaria contra el imperialismo.
• En mayo comienza a publicar la síntesis de los principales capítulos de su obra «¿Hacia dónde va Cuba?» en el periódico ¡Cuba libre! (para los trabajadores)
• Entre los meses de junio y septiembre asume de manera interina como secretario general del Partido Mexicano cuando el titular de ese cargo viaja a Moscú para participar en un congreso de la Komintern.
• El 13 de junio la Universidad Nacional de México le concede el derecho de matrícula para continuar sus estudios de leyes.
• En la redacción del periódico El Machete comienza un romance con la fotógrafa y revolucionaria italiana Tina Modotti.
• El 4 de julio habla en el mitin organizado por la Liga Antimperialista de las Américas.
• Dialoga con el periodista mexicano Ernesto Robles. La entrevista es publicada en El Sol, el 20 de julio de 1928.
• Planea con Rubén Martínez Villena derrocar a Machado, idean una manera para que el periódico Cuba Libre pudiera entrar clandestinamente a Cuba, y planea una expedición armada, para lo cual viajará a Veracruz. Desde allí le escribe a Tina.
• En septiembre funda la Asociación de Estudiantes Proletarios en la Universidad de México. Concibe el órgano Tren Blindado, cuyo primer número ve la luz en ese mes, en el que aparece el artículo «El concepto socialista de la reforma universitaria».
• El 27 de octubre interviene en un mitin organizado por la Liga Internacional Antifascista.
• El 7 de noviembre habla en un acto organizado por el Partido Comunista Mexicano en conmemoración del 11 aniversario de la Revolución de Octubre. En este se refiere al escandaloso proceso electoral que tenía lugar en Cuba y a la reelección de Machado.
• 1929 Es asesinado, en la ciudad de México, el 10 de enero por sicarios al servicio de la dictadura machadista.