Prensa Latina.- Un comité especial del Congreso estadounidense analizará hoy un nuevo contrato entregado a la firma paramilitar de seguridad antes conocida como Blackwater para operar en Afganistán. Oficiales del Departamento de Estado y otros delegados del gobierno deberán explicar ante la Comisión de Contratos en Tiempos de Guerra cómo la empresa obtuvo un negocio de unos 120 millones de dólares.

La corporación Xe Services, nombre que adoptó hace un año la sociedad de mercenarios Blackwater Worldwide, fue seleccionada el mes pasado como socio operacional de la Agencia Central de Inteligencia (CIA).

La CIA confirmó que ha contratado a la polémica firma para proteger consulados en Afganistán. El director de la Agencia, Leon Panetta, defendió la decisión alegando que su oferta era la más competitiva.

El grupo Blackwater, con sede en Carolina del Norte, fue blanco de fuertes críticas cuando a partir de 2007 fue investigado por la muerte de 17 civiles en un tiroteo en calles de Bagdad, Iraq.

Sin embargo, en abril último un juzgado federal estadounidense exoneró de culpa a cinco empleados de la organización involucrados en el suceso.

El nuevo contrato CIA-Xe Services tiene un plazo inicial de un año y podría ser prorrogado cada 11 meses. Panetta dijo en una entrevista de televisión que la compañía no es la misma porque "se ha reformado".

Contratados por la empresa paramilitar Blackwater Worldwide trabajaron en el Medio Oriente en conjunción con la Agencia Central de Inteligencia, confirmaron antes medios de prensa.

Miembros de la firma de seguridad, calificados como mercenarios por muchos analistas, colaboraron con la CIA en Iraq y Afganistán en labores de identificación de presuntos terroristas y otras operaciones logísticas, indicó el diario The New York Times.

Los operativos CIA en los territorios del Medio Oriente sucedieron principalmente entre 2004 y 2006 y los contratistas cumplieron funciones esenciales en lo que la compañía denomina como "maniobras de búsqueda y captura de sospechosos".