Rubio ha aparecido constantemente uno o dos pasos por detrás de las acciones del presidente Donald Trump y el magnate tecnológico Elon Musk. Foto: Getty Images/Archivo.

Nahal Toosi

Político

Tomado de Cubadebate

Cada vez queda más claro que Marco Rubio es secretario de Estado sólo de nombre.

Desde que asumió el control de Foggy Bottom, Rubio ha aparecido constantemente uno o dos pasos por detrás de las acciones del presidente Donald Trump y el magnate tecnológico Elon Musk, apareciendo para explicar, justificar o incluso reforzar decisiones que probablemente no tomaría si él estuviera realmente al mando. Habla (y publica en línea) con una voz diferente, contradice opiniones políticas anteriores y parece tener poco control sobre la implementación del ataque de Trump a la fuerza laboral federal.

Los demócratas, que apoyaron a Rubio como secretario de Estado con la esperanza de que fuera una fuerza moderadora en la Administración, dicen que les preocupa cada vez más que Rubio no tenga la confianza del presidente y casi ninguna influencia sobre Musk.

“La historia es sencilla: Rubio no está a cargo”, dijo el senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut. “Pero para mantener la apariencia de que está a cargo, tiene que defender las decisiones que toman otras personas”.

¿Quién es entonces el verdadero secretario de Estado? “Elon Musk”, dijo Murphy.

Rubio ha intentado hacer sentir su presencia, ya sea a través de viajes al exterior o de comentarios públicos, pero no suena como él mismo.

“Sudáfrica está haciendo cosas muy malas”, declaró en X. Esa es una frase que no sobreviviría a una clase de Diplomacia Pública 101, pero canaliza la ira de Trump, y probablemente la de Musk, el nativo de Sudáfrica, por los planes de reforma agraria de ese país.

¿Cuál fue la reacción de Rubio ante la alocada propuesta de Trump (sí, alocada incluso para Trump) de que Estados Unidos tome el control de la Franja de Gaza y expulse a sus 2.2 millones de palestinos? “Hagamos que Gaza vuelva a ser hermosa”.

Pero no se trata sólo de cómo Rubio presenta su mensaje. El ex senador de Florida también ha dado un giro de 180 grados en algunas de sus posiciones políticas centrales, incluso algunas que no parecían demasiado controvertidas antes de que Trump asumiera el cargo el 20 de enero.

Rubio alguna vez se pronunció en contra de las dictaduras, desde La Habana hasta Teherán; ahora se mantiene al margen mientras los grupos que desafían a esos regímenes pierden la financiación estadounidense. Rubio insistió durante mucho tiempo en que Estados Unidos debe seguir siendo la potencia dominante del mundo; ahora sugiere que un mundo multipolar es una realidad ineludible, una declaración notable para un supuesto halcón chino que llamó la atención en los círculos académicos. Rubio alguna vez promocionó el trabajo de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional; ahora respalda su desmantelamiento. Rubio alguna vez buscó fortalecer los lazos con los aliados de Estados Unidos; ahora está promoviendo las amenazas de Trump de invadir a esos amigos.

“La cuestión es sencilla: Rubio no está al mando, pero para mantener la apariencia de que está al mando, tiene que defender las decisiones que toman otras personas”, dijo el Senador Chris Murphy.

Los defensores de Rubio argumentan que ha evolucionado desde que Trump comenzó a ascender en el Partido Republicano, acercándose al punto de vista de MAGA sobre la necesidad de gastar más recursos estadounidenses dentro del país, no más allá.

Un portavoz del Departamento de Estado no respondió a mi pedido de comentarios, pero un alto funcionario de la Administración Trump cercano a Rubio me llamó por teléfono y me dijo que cuando el secretario habló de un mundo multipolar, simplemente estaba diciendo la verdad tal como la ve, pero que todavía cree que Estados Unidos debe seguir siendo dominante a nivel mundial. Le concedí el anonimato a la persona para que pudiera ser sincera sobre un tema delicado.

Rubio, como cualquier político bien formado, incluye advertencias en sus comentarios públicos que puede señalar si se le acusa de hipocresía. Por supuesto, es tarea de Trump establecer la política exterior de Estados Unidos, no de Rubio, y Rubio ha dicho desde el principio que va a implementar la visión de su jefe.

Aun así, la mayoría de los políticos que se incorporan al gabinete de un presidente ansían el papel de director. Quieren idear, elaborar y liderar políticas en sus áreas. Quieren ejercer el poder, no simplemente seguir dictados.
Como mínimo, quieren influir en la política del presidente.

Como escribí hace unas semanas, muchas personas en el mundo de la ayuda exterior se mostraban escépticas respecto de que Rubio durará mucho tiempo como secretario o tuviera mucha influencia sobre Trump. Una razón clave era que estaba compitiendo con tantos enviados especiales a los que Trump había asignado carteras de política exterior.

Pero el papel de Musk me tomó a mí (y supongo que a Rubio) por sorpresa.

El magnate de la tecnología ha sido sorprendentemente agresivo en sus acciones para reducir la fuerza laboral federal y dar forma a algunas decisiones de política exterior. Musk no sólo es el hombre más rico del mundo (el tipo que podría financiar una futura campaña presidencial), sino que también tiene un megáfono en las redes sociales sobre X, lo que aumenta los riesgos para cualquier político que lo desafíe. Día tras día, Trump parece dispuesto a darle más poder a Musk.

Tal vez Rubio esté esperando que Trump afloje el ritmo frenético de sus anuncios sobre política exterior. Tal vez esté esperando que alguien más (¿los tribunales? ¿el Congreso?) saque a Musk del escenario si Trump no se cansa pronto de él.
Pero Rubio parece dudar en usar el poder que tiene —incluido su personal— para ejercer incluso un control logístico.

Rubio es técnicamente el administrador interino de USAID. Su nombre ha aparecido en varios cables enviados a su personal y en memorandos al Congreso que afectan directamente a la agencia, incluida la implementación de la congelación de la ayuda exterior actual.

Sin embargo, Rubio parece un simple espectador mientras Musk y sus acólitos, junto con personas de ideas afines designadas por Trump, como el jefe de asistencia exterior Pete Marocco, diseñan decisiones clave. Son Marocco y los "moskovitas" quienes redactan las misivas críticas, deciden qué personal despedir y hacen sugerencias línea por línea sobre las terminaciones de contratos y subvenciones.

No fue hasta que los demócratas del Capitolio advirtieron a Rubio que la congelación de la ayuda —una parte clave de la cual él había publicado bajo su nombre— mataría literalmente a gente, que él anunció exenciones para la asistencia “que salva vidas”. Los legisladores demócratas y sus asistentes familiarizados con esas conversaciones se preguntaron si Rubio realmente entendía lo que estaba aprobando. (Y ha tenido problemas para implementar esas exenciones en parte porque la mayoría del personal de USAID fue puesto en licencia.)

Rubio también ha perdido credibilidad ante su propia fuerza laboral, lo que podría dificultarle la implementación de políticas futuras.

Ha alegado, sin ofrecer pruebas, que altos funcionarios de USAID fueron insubordinados y trataron de “escabullirse de los pagos” en violación del congelamiento de la ayuda exterior.

Esto ha irritado al personal de USAID, que insiste en que las acusaciones son ignorantes y falsas, y ha molestado a los empleados del Departamento de Estado, que ahora ven a Rubio como alguien que se volverá contra ellos.

“Al menos tenía la esperanza de que nos defendiera un poco”, me dijo un diplomático estadounidense.

La ironía es que muchos diplomáticos estadounidenses actuales y anteriores dicen que apoyarían reformas a las pesadas burocracias de USAID y el Departamento de Estado, si se manejaran de otra manera. Pero Rubio no ha supervisado un proceso de reforma reflexivo y específico, como se podría esperar de un ex legislador que dedicó mucho tiempo a aprender cómo se formula la política exterior estadounidense.

Podría haber dado a los grupos de ayuda un tiempo para demostrar que merecían financiación en lugar de cortarles el dinero primero. Podría haber llevado a cabo una revisión completa de la dotación de personal de USAID y tomado decisiones cuidadosas sobre a quién despedir en lugar de llevar a cabo una purga masiva repentina. Ahora puede encontrarse pasando demasiado tiempo con abogados y tomando declaraciones.

Cuando le pregunté al alto funcionario de la administración Trump cercano a Rubio si el secretario lamenta el proceso disruptivo en marcha, el funcionario insistió en que lo que importa es el resultado.

“La gente ha hablado de hacer estas reformas durante décadas, y no las han hecho. La gente ha tenido procesos, ha tenido comités, ha tenido legislación, bla, bla, bla”, dijo el funcionario. “Este período de transición es difícil. Pero el objetivo al final es tener una política exterior, un programa de asistencia exterior que esté alineado con los intereses de Estados Unidos y respete el dinero de los contribuyentes”.

Rubio es un orador bastante talentoso que puede cautivar incluso a los escépticos. En privado, también ha intentado tranquilizar a los diplomáticos estadounidenses y a sus homólogos extranjeros, instándolos a ser pacientes.
Sin embargo, los diplomáticos estadounidenses están entrenados para separar la realidad de la retórica. No ven una estrategia, sino un mazo.

“El camino de la destrucción es ancho”, dijo otro diplomático estadounidense.
Mientras la USAID se encuentra en una situación de crisis, Rubio se prepara para permitir que se produzcan cambios en el Departamento de Estado. Una persona familiarizada con las discusiones internas en el Departamento de Estado (a la que se le concedió el anonimato porque no tenía permiso para hablar con los medios) dijo que Rubio está de acuerdo con un recorte de personal de al menos el 20% y con la posibilidad de cerrar un gran número de embajadas.

Tal vez la actitud de Rubio, de cabeza baja y de complicidad, le ayude a conservar el título de secretario de estado durante más tiempo del que muchos en Washington esperan. Como escribí antes, disminuirse a uno mismo es una forma de sobrevivir bajo el gobierno de Trump.

Dicho esto, Rubio puede no tener el poder real en Foggy Bottom, pero aún así es responsable de lo que sucede allí.